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2023TXT > 奇幻 > 恐怖堡的女儿 > 尾声(三) 白刃平原

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南起白港,北至恐怖堡的白刃平原是整个北境最大的粮仓,聚集了北方至少一半的人口,再往北的最后壁炉城和卡霍城森林遍布,农场贫瘠,即便在夏天也没有太多的收获。

霍伍德城就位于白刃平原的中央,断枝河的上游,即便是最冷时,人也还可以外出,冰封的河面下水产无数,可以让当地居民挨过漫漫长冬,在这个秋后的早晨,各路军队应史塔克征召而来,准备前往南方,与卢斯·波顿决战。

北境平地诸侯的士兵还算有些秩序,山地氏族简直一团乱麻,冬天将至,原本该自己独个去山里“养老”的老头全来了,还有小孩和女人。

“相比于冻毙饿死,被人忘记,我的人宁愿死在战斗中,歌谣里。”唐纳·菲林特眉开眼笑,“反正每家都留了火种呢。”

最麻烦的是几家山地氏族过去争抢过猎场和草场,互有矛盾,一个诺瑞氏族的战士用铁棒敲碎了一个里德尔氏族成员的脑袋,伯莱利氏族酒后强睡了一个渥尔氏族的女人,依照山民间同态复仇的法则,渥尔氏族那个妇女的男亲戚把伯莱利氏族罪犯的老娘给绑回了自个儿家,因为她还能生育。

同态复仇,顾名思义,以血还血,以牙还牙,你糟蹋我的闺女,我就可以糟蹋你家的姐妹。

“好野蛮,怪不得父亲告诉过罗柏,不要同时大量征召所有山地氏族的人。”珊莎蹙眉看着报告。

“可是我们没人手,”我揉着眉头,“只能如此。”

纵使是史塔克也没法解决山地氏族间堆积得比孤山还高的矛盾,只有事情闹大时,才会把两家的头领请到临冬城斡旋。

多斯拉克人的情绪已经镇定下来,甚至有些飘。

他们的头领是别科,其卡斯有四十个人,旗下的咆哮武士约在三百到四百之间,“没有任何一位卡奥的卡拉萨能骑着木马越过毒水来到西方的草原!”他骄傲地告诉我,“而我做到了!”

卡拉萨是多斯拉克语中部落的意思,卡奥大概是这个部落的头领,这位别科曾经是一位卡奥的“寇”也就是副手,他原先的那个卡拉萨大概已经被“马王”卓戈卡奥给兼并了。

没错,对对对,你做到了,被我用酒水灌翻,一路上至少有十个部下自杀。

“多希卡林曾经宣告过一个预言!维斯特拉卡拉萨的莱雅拉,一位卓绝的卡奥将一统多斯拉克人,其卡拉萨覆盖所有的大地,手中的亚拉克如暴风般威猛,敌人在他面前缠斗,敌人的妻儿在他面前悲伤泣血,哀痛欲绝,他发间的铃铛昭示他的到来,一万个民族惧怕他的名号,这位卡奥骑着马,骑着世界的骏马。没有卡奥征服过毒水,而我做到了!我,会是骑着世界的卡奥!”

我不知道为什么这家伙把维斯特洛说成维斯特拉,也不是很清楚这位头发不长,铃铛寥寥无几的别科何来自信,多斯拉克人是马背上的民族,他们会在长发中编上铃铛,只有战败时才会剪短头发,著名的卓戈卡奥旗下有四万名咆哮武士,头发长到大腿,未尝一败。

相比之下这位别科嘛…

“我不管你说什么,别科寇,你的卡奥是我。”

我抱起手臂,用高等瓦雷利亚语告诉他,“如果你是个勇士,你会带领你的人在多斯拉克草海立足,扩大你的卡拉萨,劫掠四方,率领你的咆哮武士在你们的圣城维斯·多斯拉克里喝酒吃肉。”

“可惜你只是个躲在布拉佛斯墙后给富商看家护院的懦夫,瓦雷利亚语说得还磕磕绊绊,别做什么征服者的美梦了,勇士死,懦夫生,给我穿上这套胸甲!”

“不!只有最胆小的羊人才会在身上套铁,”他骄傲地挺胸,毛皮斗篷下是没什么用的彩绘背心“你是个女人,我不和你计较。”

心烦。

我索性穿上我的全身板甲,拔出长剑,“那来练练呗,你个草原之屑。”

“女人就该坐马车,生孩子,”别科不屑一顾地说,“骑马砍杀的事儿该男人去干。”

这傻瓜没当一回事,他的亚拉克弯刀劈在我的胸甲上打出了一点火星,然后他被我用长剑的剑脊打了两巴掌,为了一劳永逸,我暴打了他一顿。

最后,别科寇在雪地里站了一夜,估计是问他的马神该怎么办,第二天来找我了,“你战胜了我,你说得对,我是个懦夫,我会让我的武士往身上套铁。”

“还有盾牌和长矛!”

“还有铁片和棍子,”他不情不愿地答应,“以我的马儿发誓,谁敢不听我就杀了他,我是他们的寇,他们打不过我。”

他确实离自己的多斯拉克之梦越来越远了,照我看这个别科已经在“自由城邦”化,更像是个佣兵。

依照多斯拉克人的马术水平,大型的骑兵盾一时半会儿学不会,不过骑矛和小盾牌很快就能耍的有模有样,在死了几个人以后,他们都穿上了锁甲和胸甲,个别人鼻青脸肿。

纷纷闹闹了十来天,军队集合完毕,我的三千五百人中有骑兵六百,枪兵无数,还有北境难得一见的弩手,为了在冰天雪地里保养他们的弩机和弦,这些天可是操心坏了。

安柏家族如约派来了五百名士兵,可是其中一半左右都是猎人和农夫,卡史塔克的三百枪骑倒是威武雄壮,估摸着是这家人最后的家底了,加上山地氏族的一千五百人,我们一共有五千八百人的军队。

奔狼旗帜当先,剩下最多的是恐怖堡的剥皮人旗帜、然后是安柏家的咆哮巨人和卡史塔克家族的日芒星,我们开始行军,逼近白港,在白刃平原的原野上,多斯拉克人和发誓报复的野种庄园壮丁组成了我的斥候队,这些轻骑兵不时和莱斯威尔家族的骑手交锋,胜多败少,给我送来了源源不断的军情,波顿及其支持者的联军数目大概在五千人左右。

其中有五百名霍伍德城的士兵可以被动摇军心,恐怖堡的士兵也可以尝试策反,而且,只要我们吸引了卢斯的注意力,让他的主力不得不来对付我,那白港就会脱身而出。

曼德勒家族答应过给千人左右的军队,如今卢斯已经和白港开战,洗劫了港口,把鳗鱼大人和白港守备队堵在人鱼宫和指挥部里出不来,这么大的仇,估计白港参战的军队会更多。

“赛文城的使者来了,珊莎,”这夜宿营时我们在商议军务,“他带来了卢斯的请求。”

“卢斯把赛文城给打下来了?”

“不,是克雷·赛文大人,他说临冬城已经被铁民攻占焚烧,卢斯·波顿请求和平和效忠,他会收复临冬城,作为背叛的补偿。”

“我想我们都是北境人,铁民才是敌人,”珊莎这个小绥靖分子说道,“要不还是联合起来吧?”

“没必要,我们占优,”我沉吟,“叫进来吧。”

既然开始了叛变,纵使不利,卢斯大人也不该就此投降,他或许明智,但是他也会想方设法地找机会,这个家伙到底有什么意图?

【赠地】

大橡树、哨兵树和士卒松,积雪覆盖在绿色上,一行人躲在圆形哨塔里,互相挨着取暖,雪花自雪景中飘进篝火,化为青烟一股。

“呜呜呜!”耶哥蕊特说。

“把她嘴里的东西拿出来吧,这里应该安全了。”威玛提议,“黑城堡大概在东边,恐怕司令和其他弟兄不会喜欢这个女野人。”

他们在跟随野人大部队自先民拳峰南下时,被分派进了马格拿的劫掠队,先行一步,威玛猜,大概是“塞外之王”不相信他们仨,再或者是要他们担当马格拿的向导,内外夹击黑城堡的守军,好让野人顺利地进入北境。

总之,马各拿将手下的劫掠者分成几队,贾尔带领他们三个和耶哥蕊特翻越长城的城墙。

野人将粗麻绳绕在肩膀上,脚蹬尖端有刺的软鹿皮靴,屁股边挂着小石锤,腰上挂了装满铁、骨头或者兽角打磨的钉子,手持冰斧,一共十二个人分成四组,然后爬上粗壮的哨兵树,接着搭上城墙向高处攀登。

“异鬼会带走落在最后的懦夫!”耶哥蕊特的小脸当时被冻得通红,她是个很容易兴奋的姑娘。

他们抵达长城上时,琼恩、威玛和罗德里克突然发难,砍断了绳索,后头的数个人体尖叫着坠落,翻滚碎裂。然后,守夜人汉子拔出利剑,仗着身上的锁甲砍向了先登顶的三个野人,包括率领他们这一股人的贾尔。

三个守夜人将三个野人的脑袋堆成一堆,作为自己的功勋,现在,他们需要的是找一个有人烟的地方,弄几匹马,回黑城堡找熊老报告。

耶哥蕊特?很明显嘛,威玛和琼恩都不忍心杀她。

“山羊格里格在冰壁上救了你,威玛·罗伊斯,”耶哥蕊特眼含泪水,“我们差点掉了下去,”泪珠划过她的脸蛋,顺着下巴的弧度流淌,“冰墙想把我摔下去,可是我们全都到上面了,哪怕没有让这冷东西倒塌的‘冬之号角’,我们依然抵达了长城上,没死一个人,可是乌鸦不可信,我该听他们的,你们这群乌鸦不可信!”

“我们在打仗,”琼恩告诉她,“你们要侵略我们的土地,我们不得已而为之。”

“你什么都不懂,琼恩·雪诺,你们才是真正的侵略者,霸占了夏天和温暖,然后筑起长城,将自由民拦在外头冻死饿死!”她叫道,“你们就是强盗,懦夫,下跪之人,叛徒!”

叛徒这个词太刺耳了。

威玛想起那天断掌科林的嘱咐。“去,带着我的脑袋,成为野人,和他们同行同吃同住,把他们的兵力和布置记下来,摸清曼斯雷德的意图,然后回到黑城堡,为七国迎来胜利!”

他们背叛了弟兄,用弟兄的脑袋换取野人的接纳,如今他们又杀死了野人,只为了回到黑城堡,为长城上的守夜人带来胜利。

威玛耐心地抹掉耶哥蕊特的眼泪,一语不发。

“听我说,诸神创造了世界,让人类在里头享福,可是那些所谓的国王头戴王冠手执长剑,宣称一切属于他们的椅子,那叫什么来着?对,王座,”耶哥蕊特有些哽咽,不知道是为了野人,为了乌鸦,还是为她自己,“他们霸占了树,‘你们不能在这摘果子’,霸占了河和森林,‘不准在这捕鱼,不准在这打猎’,还有石头、土地、女人、男人,他们剁掉你们的手,让你们下跪,他们说自由民是贼,可贼至少勇敢机灵,下跪的人就老老实实下跪吧!”

“这话我爱听,”罗德里克笑了,“哈,就该给青绿之地的人付铁钱。”

琼恩则针锋相对,“可是你们抢走的是丝绸、铁器、香料和珠宝杯子,夏天抢美酒,冬天抢干肉,任何时候都抢女人!这些可不是鱼和苹果,或者谷物。”

“我们只偷女儿,不是任何女人都抢!”耶哥蕊特堵回去,“要我说,我宁愿被强壮的男人偷走,也不和懦夫回家。”

“那今晚陪我?”铁种邀约,“我们俩离开这道见了异鬼的地方,去南方逍遥快活。”

“不要,”耶哥蕊特厌恶地说,她像毒蛇一般扭动腰肢,摆脱开三个臭男人,“男人不该闻起来像花,但是你身上一股咸鱼的味道。”

“该走了,我们还有路要赶呢。”琼恩叹了一口气,不去理会倔强的野人丫头,他将她捡起来,耶哥蕊特的腰肢被他夹在了自己手臂下。

“啊哟!你什么都不懂,琼恩·雪诺,你这分明是在偷自由民的女儿,却指责自由民偷自家的女儿,强盗!”

“待会换你来看她,威玛。”雪诺大人警惕地看了一眼管不住下半身的葛雷乔伊,没理会耶哥蕊特的大声抱怨。

【白刃河岸】

河畔迷雾渐起,波顿家的剥皮人旗帜赫然飘扬,大帐中一片沉穆,“水蛭大人”卢斯·波顿不露喜怒,芭芭蕾夫人烦躁地搅动着薄荷茶,莱斯威尔家族的罗德利克伯爵不断走来走去。

“连自己的女儿都背叛了,这得是多么糟糕的父亲。”罗德利克伯爵狠狠抱怨,“如果你当初对莱雅拉好一点,现在她回归,控制了史塔克家族的布兰和两个闺女,我们自然就能掌控整个北境。”

“可是呢,可是现在呢!?”

“她是以多米尼克和她自己的名义效忠史塔克,向你宣战,卢斯大人,”芭芭蕾的声音倒是还算和缓,“如果你没什么法子,我们就只能请求议和,他们虽然骑兵更少,但是兵力更多,山地氏族和安柏家族、卡史塔克家族都响应了那边的号召。”

当莱雅拉·波顿拥立布兰时,他们获得北境的希望就已然渺茫,一开始两位大人还寄希望于莱雅拉带来了三个假货,可是现在安柏、卡史塔克、山地氏族和白港都纷纷投向那边,这些氏族和家族的头领家主可不是没见过史塔克家孩子的。

而战争失败的代价?如果自己现在及时向布兰效忠,达斯丁家族和莱斯威尔家族或许会减去一些封地,几座农场或者磨坊啥的,但是实力不会减损太多,毕竟他们不是领头的。

至于恐怖堡的部分,多米尼克·波顿可是正经有莱斯威尔血脉的继承人,莱雅拉既然拿出了他的名头,就不会干扰他的继承权。

怎么看,自己都没必要和重新集结起来,由面前这个剥皮伯爵的女儿带领的军队对抗。

所以,达斯丁家族和莱斯威尔家族不愿意耗费自己的力量了,他们完全可以退一步,避免这场极有可能失败的战争。

“我家的野种和你们想到一块去了,”卢斯大人轻轻叹道,“赛文伯爵替我们提出了和平的请求,史塔克家族的布兰答应宽恕达斯丁家族和莱斯威尔家族,只要你们的军队在收复临冬城的战场上打前哨。”

只有对卢斯·波顿,没有半点宽容。

听起来,好像莱雅拉只用面对卢斯·波顿的两千军队就行了?

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