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2023TXT > 奇幻 > 恐怖堡的女儿 > 第21章 洛恩地(上)

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【诺佛斯】

苍白的太阳下,橡树和榉树间的狂风自高山上呼啸而至,吹干了那一个个弯下的背脊上的汗液。

数十条绳索被向前拉起,人和牛马一同使出力气。

“预备,走!”

畜生的蹄子和人紧绷的五趾间,是淤泥和碎草,细小的虫子爬来爬去,有些伙计的小腿上还挂着蚂蟥。

“嘿嚯。”

这些牲畜与纤夫正行走在梯田边的河滩,他们牵引着一艘河船逆流而上,前往北方山中的诺佛斯城邦。

“嘿哟!”

工人们的调子响在颇尔达·库拉塔的耳边,这位裹在灰色狼皮和丝绒中的男人,正是道朗亲王前妻梅拉莉欧夫人的兄长,一心染指女王堡的诺佛斯贵族。

他眼观河谷的壮丽,在山上的林地,一些树梢已经被染红染黄,让森林变成了五彩斑斓的调色板。

这是秋天席卷过诺佛斯山脉的讯号,时间紧迫。

山回河转,弯曲的娜恩河河道饶过了一座山峰,诺佛斯城近在眼前。

数千年前,一群苦修的僧侣蒙受冥冥之中的感召,自瓦雷利亚的龙王手中买下了这片对征服者而言无用的山脉。

他们的神庙堡垒就建在山顶一个深不见底的洞穴之上,周遭的土著和远来的黎民前来寻求庇护,逐渐地,山丘为建筑所覆盖,聚落蔓延向娜恩河的河湾,城邦成形,诺佛斯诞生。

如今的山顶依然是大胡子僧侣们的神庙堡垒,山腰上是贵族和富商的别墅豪宅,这一片被人称为上城区。

有上城区自然有下城区,平民和少许的奴隶拥挤在山脚和河边,嘈杂喧闹,生机勃勃,与安静的上城迥然相异。

颇尔达踏上码头,回到了生他养他的山城,八名侍卫前后保护,推开不长眼的贫贱之人,他心怀思虑,目视却无睹,走入木墙及壕沟里的下城区。

此地的子民将上下城区连接的石梯称为“罪人阶梯”,颇尔达拾级而上,迈进巨大石墙保护的贵人之地,期间“努姆”巨钟轰鸣,震动大地,让人感觉自己的血管和骨髓也在随之微颤,这钟声宣告着每日一思之刻。

颇尔达停住脚步,冥思少顷,尔后“尼尔”巨钟清脆雀跃,反思的时间结束,他继续前行。

诺佛斯有三口大钟,“努姆”的响动震颤天地和人心,“那拉”的声音高傲而悠远,“尼尔”的鸣叫清脆如孩童的欢声笑语。

这三口钟被敲响时,全城皆能闻听,钟声是来自大胡子僧侣的号令,告诉诺佛斯人何时起床就寝,何时进餐排泄,何时祈祷娱乐,何时战事爆发。

甚至连行房之事也包括在内。

颇尔达的脚步已快到山顶,他当然没有权利走进神庙堡垒,而是转向堡垒广场前的另外一栋建筑,诺佛斯的总督议会。

借由神意,大胡子僧侣的教团在此选择议会的总督成员,并商讨城邦大事。

颇尔达换上了一副虔诚的表情,这是本地贵族的看家本事,学不会虔诚的都已成枯骨。

他走入巨大橡木门后的厅堂,列位总督和僧侣已然在坐,

“诸位尊者,诸位大人,”他傲然宣告,“我带来了胜利的讯号!维斯特洛人野心勃勃,进犯南方的疆境,现在他们已经一败涂地!”

“你所谓的胜利,不过是对付一帮远道而来的土匪罢了,”这位毫不留情泼冷水的红袍瘦子,正是颇尔达的对手,另一位总督,“据我所知,颇尔达大人,我们在洛恩河边,依旧毫无建树。”

“我们就不该去多管洛恩河上的事情,”另外一位人士评判道,

“一个弱小的佣兵团占据了洛恩河和匕首湖,不过会让瓦兰提斯一笑,可如果是诺佛斯宣告洛伊拿故地为自己所有,那数十万虎袍军就会踏上征途,再起干戈。”

匕首湖和周围的土地正位于自由贸易城邦间,一向是各大城邦的战略缓冲区,任何声索的举动都可能招致敌意,这也是为什么多年来无人去占领这里。

又来了,这些争吵让颇尔达心浮气躁,有时候他甚至更喜欢诺佛斯之外的土地,因为在外头,他可以说一不二。

“一如我所言,诸位,”颇尔达依然表现得温柔而坚定,“秋天已降,凛冬将至,科霍尔的山脉将会迎来长冬,我们需要能丰获的耕地来养活人民,开垦洛恩河畔,是目前唯一的选择。”

“洛恩河畔的土地确实能耕种,但是从古代的情况来看,在冬日时分,那里的产出也有限度,因此,更南方的瓦雷利亚人扩张时,才会让洛伊拿人如此不安,”不赞同的那一位说道,

“在当初的洛伊拿,冬季时,也是需要保证粮食储量的。瓦雷利亚的征服让洛伊拿的贸易减少,洛伊拿人预估,他们在冬天能进口的粮食,已经少到了一个很危险的程度,所以,双方才有了战争。”

这句分析本身,颇尔达并不反对。

任何一个成熟的治理者,当然都知道不能轻启战端,因为打仗会死人,会减少劳动力,会导致统治不稳。

所以,在这个农业为主的时代,战争的发生原因往往是为了养活或繁衍自己的民众与血脉,往往是由于不打仗会死更多的人。

这或许也算是对莱雅拉前世那句话的解释:等死,死国可乎?

“那我们就继续向南,”颇尔达表露自己的意图,“只要拿下了剥皮团,我们的军队就可以去密尔、去潘托斯、我们的农民可以去更南方的土地耕种,让诺佛斯成为第二个瓦雷利亚。”

洛恩河两岸,是自由贸易城邦的中心地带,一个十字路口,可以通向任何一座城市。

“我们没有龙!你看得到洛恩河两岸的战略意义,别的城邦就看不到?”

反对声坚持己见,“你和那些维斯特洛人一样雄心勃勃,颇尔达大人,现在城邦间的和平是很脆弱的,挑战那么多的城市,会让我们的军队流血流干,生灵涂炭,国家穷困。”

“那就是说,如果我说服了其他的城市,我们就可以进军洛恩河,对吗?”颇尔达问,“很好,我们确实需要盟友。”

“停一停,”首席上的大胡子僧侣开腔,“诸位忠仆,”

忠仆?没错,他们不过是一群教团用来统治诺佛斯的工具。

这个称呼一向让心高气傲的颇尔达心烦。

但是,教团的僧侣,是诺佛斯唯一可以留胡子的群体,他们从小就在神庙堡垒中培训,一向没有太多世俗上的奢求。

这是一群有特权,却超然凡俗的统治者,很让人头痛的领袖。

“我们所在的世界是一颗球,乃是一位巨人的眼珠,闭眼时,寒风刮起,冬天莅临,睁眼时,枝叶繁茂,盛夏长存。当年的长夜是巨人在睡觉,他闭眼的时间太过漫长,就成了人类刻骨铭心的灾难,”

这不是什么稀奇的知识,任何一个诺佛斯人都听过大胡子僧侣的教诲。

“正如教谕所述,”胡子里的嘴唇动道,“人类是春天和秋天欢爱所生下的孩子,不管是炎夏还是寒冬,都不视我们为己出。

所以,才会有长夜之魇,所以,人类的脚步永远踏不上索斯罗斯那片盛夏之土。

现在,巨人又困了,你说得对,忠仆总督颇尔达,凛冬将至。因此,春秋之子的敌人不在自己,不在南方,而是在风雪之中,去联络吧,去找朋友吧,春秋之子当然要团结一致,但是不要忘了,我们的使命不是成为瓦雷利亚,而是守护在地下深处的祂,并从下一个长夜中存活繁衍。”

紧接着,大胡子僧侣的话,让在座的人再无异议,“这是祂的意志。”

“谨遵神敕。”颇尔达··库拉塔应承。

没法直接宣战,好啊。

这么多年来,颇尔达总督在外朋友无数,那就,徐徐图之。

【女王堡】

“这些,就是诺佛斯的条件,莱雅拉·波顿女士。”使者的瓦雷利亚语音调傲慢极了,让我身边的托马德手抚剑柄。

“首先,处置罪犯这条,我们已经办到了,那些凶手,”那些不听话的人,“已经被我们双方联合剿灭,你们杀死了佣兵和骑士,我们绞死了其他。”我说道,“这件事该就此揭过。”

“其次,关于东岸的归属权,无可争议地属于我方。

诺佛斯声称的边界是娜·萨星,并且从未有举动宣称娜·萨星本身属于诺佛斯所有,因此,洛恩河的东岸,包括娜·萨星以南的所有土地,如今都已被我宣告所有,作为此次进剿河盗的抵偿,东岸也不例外。”

娜恩河和自科霍尔流出的琴恩河在匕首湖交汇,这两条河流都是自北向南流,两河之间的土地是一块间有科霍尔山脉余脉,众多丘陵,肥沃异常的三角平原,我不可能放过。

“我们可以用钱来冲抵您的堡垒和土地,包括东岸,作为军费和补偿。”他提议。

“我和贵方没有雇佣关系,我们是受洛恩河沿岸的本土百姓以及潘托斯雇佣,前来剿匪,恕我拒绝。”

“那,就意味着战争,女士,想必您见识过了诺佛斯军队的勇气和纪律。”他威胁道。

吹,兵练得好,也得用得起啊!

“呵呵,您来就是,”我毫不示弱,反而笑道:“你们要花多久来集合兵力,足以征服我的剥皮团的兵力?又要花多少工夫筹备物资和给养?

啊,是想要速战速决?那就让你背后的颇尔达总督说服所有的诺佛斯人,说服庄园和村落拿出过冬的粮食,配上带武器的村民,然后再配一个战略战术颇佳,经验丰富的指挥官,用人命来摧垮我的壁垒,

啊,我忘了,诺佛斯好几十年没打仗了吧,需要我推荐指挥官吗?”

不等他开口,我继续。

“敞开来说,”我严肃道,“我不想和你们打,我需要时间来打造农具,开垦播种,你们也要准备自己的生计。但是,你们如果一定要战争,我就奉陪到底。”

“好了,我还有要务,到此为止,欢迎你参加今夜的晚宴,”我告知他最后的态度,

“这个表态会形成国书寄给你们的总督议会,同时寄出的,是贸易协定签订的请求,女王堡有诺佛斯通往南方的商路,以及娜恩河和洛恩河的河道,我保证道路与河流上的安全,没有盗匪,也没有捕奴队存在。

具体如何取舍,看你们自己了。”

张口就想得到土地和人口,做梦!

还特么想娶我咧,我记得梅拉莉欧夫人的孩子都快二十了,她哥哥得有多老!?

使节告退,面色阴森不愉,“啊对了,”我优哉游哉地向后靠,隔着桌子提出邀请,“明天是洛恩地正式成立的日子,欢迎您代表诺佛斯来参加。”

洛恩地,属于我的领地。

为了避免与瓦兰提斯的冲突,以及那个雾魂的不快,我没有用“新洛伊拿”这样的噱头,直接用了洛恩河的名字。

最西边及最北边,是位于古城遗址娜·萨星附近的女王堡,乃是用洛伊拿遗迹的石砖所筑,与诺佛斯城邦接壤。

最东边,虽然没有殖民,但是我宣告了一片无主之地归我。

那是另外一个洛伊拿遗迹,阿·诺颐的西方,阿·诺颐的东北方是科霍尔的领地。

在现有的殖民开展以后,我会尽早实际占领琴恩河畔的沃土。

最南边是拉鲁鲁江和洛恩河交汇处的伤心领,与瓦兰提斯接壤。

伤心领以北,过去的黄金原野和匕首湖畔,尽数为我的地盘。

当下的这块地方,我的洛恩领,虽然大小无法和泰洛西、里斯之外的城邦比,但是土地肥沃,养活数百万甚至上千万的人口都不在话下。

也不乏矿产资源,甚至还有洛伊拿人的笔记和古籍可供参考。

可以说是一块很不错的根基。

唯一的问题是战略位置,这里是自由贸易城邦的心脏,可以通往任何一个城邦,很类似于前世华夏的中原荆襄。

前世有句俗话说,“金角银边草肚皮”,这个位置来自四方的压力太大了,一不留神就会成为像河间地那样的战火之地。

所以,这里给我一种不安全的感觉,仅有洛恩地是不够的,我需要更大的空间,我得尽快扩张到城邦的边角,而不是等待战争找上门来。

战略还需要继续讨论,先让我去应付今晚的夜宴,还有明天的成立仪式吧。

“托马德,今晚有什么外宾参与吗?”我问道。

“潘托斯和布拉佛斯的使者,小姐,”他回答,“还有雷德佛家族的米歇尔爵士与他的妻子米亚·石东。”

哎?不对呀。

雷德佛家族是谷地的重要贵族,米歇尔本人据说是当代谷地最厉害的年轻剑客。

当初,我的哥哥多米尼克·波顿曾经去雷德佛家族担任侍从,他和米歇尔关系很好,几乎算得上是死党损友。

“米歇尔爵士,谷地雷德佛家族的米歇尔?”我疑惑道,“他不是和雅西娜·罗伊斯订婚了吗?”

雅西娜·罗伊斯是“青铜约恩”约恩·罗伊斯的女儿,大概算是威玛·罗伊斯的姐妹。

我记得,当初罗拔·罗伊斯还试图邀请我和我兄长去参加他们的婚礼。

符石城的罗伊斯家族,和红垒的雷德佛家族都是谷地最强大的封臣,他们的结合很像是恐怖堡与白港的联姻。

这是怎么回事,一个大贵族的子女怎么和私生女混在一起啦?

“小姐,据我所知,这件事说来话长,”托马德爵士说道,“那位米歇尔爵士带来了您兄长的亲笔信,他和那位米亚·石东私奔了。”

什么?

等等,私奔?

“干,我哥哥就把这个破包袱丢给我了?”

我真是个哥哥的小棉袄,贴心得很。

才怪咧,这是什么样的人间疾苦,私奔?人家罗伊斯不要面子啦?这压力我来扛是吗!?

“问题在于,不止那么简单,”小姐,“本来想提早和您说,可是您一回来就在接见各方人士,太过忙碌,顾不得小打小闹。

是这样的,雅西娜·罗伊斯小姐已经来到了女王堡,米歇尔爵士和米亚躲在城堡里,早上门口还闹过呢,那位雅西娜小姐拿着剑就来了,说是捉奸…”

不愧是青铜约恩的女儿,平时听说蛮淑女,没什么男孩脾气的丫头也那么莽。

怎么这么狗血!??

我突然发现,我的洛恩地成为了七国的垃圾桶,贵族不想要的人,待不下去的人,再或者思想和举止离经叛道的人,都特么往这跑!

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