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2023TXT > 奇幻 > 阴魂 > 第5章 贝戴蛮族

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确实说来话长。

原来贝戴蛮族,其实是沙漠里一个游牧民族,分成几十个部落。琼恩碰到的这个,是其中的一部,他们原本就居住在黑路沿线,如今正准备迁居北上。

这片大沙漠,原本是耐瑟瑞尔帝国的所在。后来帝国突然陨灭,这里就变成了万里瀚海。没有任何人能在这大沙漠里生存,除了贝戴蛮族。

沙漠里不能种田,不能挖矿,更谈不上经商,那么贝戴蛮族靠什么为生?

一开始是靠发“秘密通行证”。

因为耐瑟帝国原本的位置,是处于大陆北部的中心。帝国陨灭,沙漠突然出现,这样就等于是隔断了大陆北部东西两地的来往交通。来来往往的行人商旅,面对这无边沙海自然万分头疼。

沙漠里有绿洲,原本只要时间长了,慢慢探索出这些绿洲的位置,自然也就能走出一条路线来。但琼恩脚下这座埃诺奥克沙漠,又有个特异之处。

“你刚才说,这座沙漠里的绿洲,是不固定的,会自己移动位置?”琼恩不敢置信地看着老人。

他纵然没有走沙漠的经验,好歹也有常识。沙漠里有绿洲,这很正常;如果说绿洲渐渐枯萎,被沙漠吞噬,这他也能理解——但如果说绿洲居然也是会自己长脚的,能移动位置,这就未免太匪夷所思了。

“是啊,”老人说,“因为,这原本就不是普通的沙漠嘛,”他微微叹息着,脸上露出黯然的神色来,“你应该也知道费林魔葵吧。”

琼恩当然知道费林魔葵,正就是毁灭耐瑟帝国的凶手。阴魂城是耐瑟帝国遗民,无时无刻不以报仇复国为己任,而头号大敌,就是这“费林魔葵”。

“费林魔葵是一种很恐怖的怪物,”老人说,“他们能吞噬生命力。”

当年帝国被费林魔葵攻破,陨灭。费林魔葵们盘踞此地,他们所经过之处,草木枯萎,土壤沙化,短短数年之内,把这里变成了大沙漠。

也就是说,这个沙漠原本就不是自然形成的产物。

后来费林魔葵遭遇了天敌,被囚禁封锁起来,传说就关在这片大沙漠之下。它们挣扎着,想要脱困而出,这导致沙漠常年在变幻不定,绿洲也时隐时现,飘忽莫测。

沙漠太大,如果没有绿洲作为补给站,几乎不可能穿越过去。而绿洲又是能移动的,这大大增加了难度。

贝戴蛮族却有一项特殊的本事:他们总是能准确地找到绿洲,仿佛能预测一般。

正是凭借这一手绝技,贝戴蛮族能够横行大漠。来往商旅行人,只要向贝戴蛮族交一笔钱,购买一张秘密通行证,就能受到贝戴蛮族一路保护、指引,安然穿过大沙漠。

此时,还压根没有“黑路”。绿洲都是变幻不定的,哪里有什么固定的路线。

贝戴蛮族靠着发放秘密通行证,收取“买路钱”或者说“引路费”,纵横大漠千余年,日子一直过得很滋润。

不过,好日子终究有到头的时候。

在大沙漠的东部,崛起了一个组织,叫做散塔林会——老人罗罗嗦嗦解释了半天,反正琼恩归纳起来,意思就是说:这个散塔林会,是一个势力雄厚的组织,而且似乎还是个黑道组织。

散塔林会在大沙漠东部,它的势力要往西部扩张,就需要经过大沙漠。而散塔林会不甘于被贝戴蛮族所制,他们不愿意交买路费,领什么秘密通行证。

散塔林会实力雄厚,人才济济,其中有无数力量强大的巫师、牧师和奇人异士。他们不知用了什么方法,居然硬生生把原本变幻不定的绿洲给固定住了——更准确地说,他们沿着沙漠中线,强行用什么方法,固定住了在沿线出现的绿洲,使之不能再迁移变动。至于沙漠的其他地方,散塔林会自然不管,绿洲依旧是变幻不定的。

他们固定了大大小小十几个绿洲,以此为据点,派士兵驻守,彼此联结起来,这就形成了琼恩在地图上所看到的“黑路”。

散塔林会建成黑路之后,也仿效贝戴蛮族,同样发通行证,收买路费。因为“黑路”稳定安全,而且从大沙漠中间笔直穿过,最为快捷,所以很受欢迎。

所以贝戴蛮族就没生意可做了。

如前所述,沙漠里不能种田,不能挖矿,不能经商,贝戴蛮族就靠这个为生。如今被散塔林会横插一手,抢了生意,蛮族顿时就失去了谋生的手段。

于是,贝戴蛮族就改做一门更有前途的职业——强盗。

※※※

散塔林会建成了黑路,来往商旅行人都从此路过,贝戴蛮族就沿着黑路抢劫。

当然,散塔林会很有职业道德,他们卖了通行证,收了钱,自然会派士兵护送行人,派军队沿途保护。但问题是沙漠太大,黑路太漫长,散塔林会纵然再实力雄厚,也不可能把每一段路都保护得密不透风,总有空子可钻。

贝戴蛮族祖祖辈辈深居大漠,对地理环境熟悉无比,又是游牧民族,来去如风,一旦有事就远远逃遁。散塔林会处于防御地位,先天就吃亏,而且他们没有贝戴蛮族那样能预测绿洲出现的能力,不敢离开黑路沿线深入大漠。结果就是双方围绕这黑路沿线纠缠数十年,不分胜负。

但在前些天,这个均势被打破了。

散塔林会不知发了什么疯,突然封闭了黑路,严禁一切行人通过,看见的格杀勿论。不但如此,散塔林会还派遣重兵驻守黑路沿线,完全不计代价不计损耗地四面出击,疯狂剿杀贝戴蛮族。

贝戴蛮族终究实力不如,敌不过散塔林会这样疯狂的剿杀,损失惨重,在这一地区实在立足不住。黑路沿线的十几个蛮族部落集体商议,最终决定北迁。

琼恩碰上的这支队伍,就正是其中一个小部落。

把老人的话总结归纳起来,其实也就几句:贝戴蛮族原本靠着能寻找绿洲的独门绝技称霸沙漠,收取买路费;后来散塔林会用更高明的技术,建设了一条更安全更快捷的黑路,抢了贝戴蛮族的饭碗;贝戴蛮族于是转职成强盗,以抢劫为生;而在前几天,散塔林会大力出击,贝戴蛮族只好迁居。

不过,为什么是北迁?

“因为北部还有我们的族人。”

老人解释说,贝戴蛮族原本就居住在大沙漠西北边缘的两座城市里:埃斯考城(Ascore)和哈劳格达斯城(Hlaungadath),它们原本都是耐瑟帝国的城市。帝国陨灭,城市也变成废墟,成为贝戴蛮族们的栖身之地。

但后来,一群邪恶的人面狮怪物冒出来,占据了哈劳格达斯城和埃斯考城,并且大肆攻击贝戴蛮族。贝戴蛮族被迫离开,分裂成几十个部落,一部分还留在沙漠西北一带,和人面狮周旋;另外一部分则深入大漠,后来成为黑路沿线的强盗。

如今北面传来消息,说人面狮已经和贝戴蛮族达成和解协议,不再互相攻击,并让出了埃斯考城,作为诚意的表示。恰好这边散塔林会攻击得厉害,大家一合计,决定北上,重返家园。

至于那三个牧师和圣武士,则也是顺路碰见。他们也要穿过沙漠,正撞上散塔林会把黑路封了,正无可奈何间,遇上这支贝戴蛮族部落,于是强盗又重操旧业,再收一次买路钱,带他们一程。

“带他们一程?”琼恩奇怪,“他们是要穿过沙漠,你们是要北上迁居,难道顺路么?”

“我们要去的埃斯考城,已经是沙漠的西北边缘,”老人回答,从桌子下面取出一张地图来,指点给琼恩看。那是一张有些老旧破烂的羊皮地图,只画了大沙漠地区,没有琼恩怀里那份清楚精确,但也大体可以看了。

“我们现在大约在这个位置,”老人点了点大沙漠的中部,“埃斯考城在这里,”他指了指西北上方的一个黑点,“到了埃斯考城,只要再有一天的路程,你们就能走出沙漠。这里有从阿德巴堡到深水城的贸易商道,可以很容易雇到马车,”老人手指在地图上移动,指点着路线,“到了埃斯考,出沙漠,上了商道,到时候你们不论要去哪里都很方便。这虽然看起来是绕了个大弯,但其实并不会多耽搁太多时间——更何况,”他眯缝着眼,看着琼恩,“这也是你们唯一的选择,黑路已经走不通了。”

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