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2023TXT > 奇幻 > 阴魂 > 第二十五章

走过草地尽头的森林,眼前豁然开朗,一座精灵城市仿佛徐徐展开的画卷,出现在琼恩的面前。

不知从何处发源的清澈河水,蜿蜒流淌,将整座城市分成不规则的两部分,几座藤桥虹跨其上,连接两岸。沿着岸边,是一座座朴素的木屋,如星星般散落分布,没有什么富丽堂皇的装饰,完全就是原木搭建而成,有的甚至连树皮都没有削去。孩童们在屋外嬉戏玩耍,奔跑追逐,一片欢声笑语。看起来,这就像是个很常见的人类村落,如果要说有什么区别,就是树比较多,几乎每一户人家,旁边都有几颗参天大树,冠盖如伞,遮蔽正午的烈日。

“这就是精灵城市啊。”珊嘉好奇地四处张望。

和琼恩不同,珊嘉之前从没离开过阴魂城,没见过精灵,更没来过精灵城市,眼前的这一切,与她想象得可大不相同。在她原本的设想中,精灵们应该都是住在树上的,或者住在树洞里,精灵王宫就是一个巨大的树洞,精灵们每天爬树上下,或者用绳索在树与树之间荡来荡去,当然,也可以用法术传送,毕竟精灵们以擅长魔法著称。

“......姐姐,精灵又不是猴子。”

“我不是这个意思啦,”珊嘉赶紧说,“我只是觉得,似乎和我想象得不太一样。”

“如果你是指有精灵特色的地方,”琼恩左右看看,伸手一指,“比如那边。”

珊嘉顺着他手指的方向望去,“那是几匹马......不,是独角兽?”

六七只独角兽正意态悠闲地穿过树林,走到河边饮水,它们的鬃毛整齐又洁净,长长的角在阳光下闪闪泛光,看起来漂亮极了。艾弥薇有一只天界独角兽露丝雅,召唤的时候,珊嘉也是见过的,但这么多独角兽在一起,还是第一次见到。

“看,姐姐,那是狮鹫。”

一座木屋的顶上,正懒洋洋地趴着一只灰色的狮鹫,晒着太阳,它有着狮子的身体,却长着鹰首,巨大的羽翼舒张着,几乎把整个屋顶都覆盖住了。

“哇,还有白色的老虎。”

一只全身雪白的老虎蹦蹦跳跳地从草丛里钻出来,吓了珊嘉一大跳,白虎不屑地瞥了她一眼,凑到伊芙身旁,围着月精灵转圈圈,仿佛一只大猫。珊嘉躲在琼恩身后,扯着他的衣袖,又紧张又兴奋,她还从没见过这种珍惜品种呢,不,准确地说,这应该是她第一次见到真正的老虎,阴魂城里没这种动物,这次旅途中也没遇到过。“琼恩,老虎不应该是黄色有条纹的吗?”

“嗯,正常老虎是黄色条文的,这只得了白化病——就是一种皮肤病。”

“谁得皮肤病啦,小黑才没有得病呢,”伊芙不高兴了,“小黑最健康了,每天我都给它梳毛的。”

“......不好意思。”

除了独角兽、狮鹫和白虎,珊嘉还看到了天马、角鹰兽,甚至还有一只奇美拉,这传说中的三头怪兽从头顶上飞过,几乎将半个天空都给遮住了。最后,当看到一棵大树忽然站立起来,晃晃悠悠地缓慢移动时,姐姐终于发出不虚此行的感叹,“太有趣了,”她说,“比人类城市有意思多了。”

“那当然。”听到客人的称赞,伊芙十分得意。

精灵是比人类诞生更早的智慧种族,这些尖耳朵的生物,亲近自然,热爱森林,所以被称为“自然之子”。某种意义上说,精灵还是人类的老师,人类的很多文化和技术,最初都是学习自精灵,传说正是在精灵的示范下,人类钻燧取出了第一团火,伐木建造了第一座屋,制造了第一幅弓箭,学会了第一个魔法,然后人类就将这些力量滥用,不断毁灭着世界,毁灭着所有生命的共同家园——反正精灵们是这么说的。

“其实精灵和人类也没多少区别,无非就是比我们寿命长一些,耳朵尖一些,长得漂亮一些......奇怪,怎么听起来都是好的方面?”琼恩扭头问翡翠,“你们有没有什么地方不如我们的?”

“怎么可能,”翡翠回答,“你们本来就是我们的仿制品——还是手艺不精的那种。”

“......”

“对了,我想起来了,”琼恩说,“精灵的繁殖能力很差对吧,你看你们这么长寿,人口却这么少。”

“我觉得你最好别提这茬,”维若拉插了一句,“繁殖能力最强的是地精。”

“......”

算了,既然到了人家的地盘上,还是低调点好。精灵们虽然高傲了一些,但至少还是讲道理的,热情好客谈不上,但能正常沟通就行。

在来的路上,琼恩曾经反复设想过,如果精灵坚持拒绝他进入灵壤的话,那该如何处理。根据他对精灵的有限了解,以及翡翠的描述来看,这种情况是大概率会发生的。他甚至做好了准备,如果这些精灵们当真顽固不化,怎么交涉都行不通,那也只能翻脸动手了。然而实际接触后,他发现这些精灵们并没有想象得那么不好交流,甚至可以说有些单纯,在确认琼恩是友非敌后,便很爽快地向他敞开了门。坦白说,琼恩觉得精灵们的那个什么测谎魔法,徒有其表,完全不实用,稍微聪明点,就很容易用语言技巧蒙混过去。当然,精灵们这么傻,对他来说是件好事,唯一让他有点不开心的,是他被迫当众承认自己不举,这个实在有些难堪,虽说琼恩脸皮厚,但也总觉得那些精灵们看自己的眼神都有些怪怪的......

“大概是因为与世隔绝得太久了吧,”维若拉说,“幸好我们没有恶意,否则他们这样轻信别人是很危险的。”

“因为他们确实遇到了大麻烦,”这是珊嘉的看法,“自己无法解决,只能求助于外人,这是很正常的考虑。”

“都不对,”琼恩得意洋洋,“这应该归功于我的先见之明。”

“什么先见之明?”

“你看,临走的时候,我让塔米娅给我们加了个反向祝福,是不是从此就一路顺遂?这叫做以毒攻毒,以后我们每次要去做什么事情,就让她给我们先来一段,保证无往不利,所向披靡。”

“喂喂,你们在嘀嘀咕咕什么呢?”在前面领路的伊芙扭过头,“难道你们不应该感谢我才对吗,我可是在长老面前说了好多好多好话,把你们大大夸奖了一通呢。”

“对对,主要应该感谢伊芙小姐,”琼恩连忙说,“否则我们还在外面吹冷风呢。”

“这还差不多,”伊芙满意地点点头,然后左右看了看,压低声音,“那个,你真的不举了啊?”

“......不是已经说过了吗?”

“不好意思,不好意思,”伊芙连连道歉,“我就是单纯好奇,你知道,我们精灵虽然也会不举,但一般是老人,年轻人不举的情况实在很罕见。”

废话,我们人类也一样好吧,我只是中了诅咒而已。

“伊芙,你是第一次见到人类吗?”珊嘉忽然问。

“嗯?”

“没什么,我就是觉得,你见到我们的时候,似乎并没有那种很惊讶的感觉,”珊嘉说,“我很少出门啦,这是第一次见到真正的精灵,之前只是在画册上看到过,觉得挺有趣的。”

“你观察很仔细啊,珊嘉,”伊芙认认真真地朝少女看了两眼,“是的,你们确实不是我见到的第一个人类。”

“咦!”发出惊讶声的是翡翠,“伊芙你什么时候见到过人类啊?”

“就在前些天啊,”伊芙说,“我们把那些堕落者抓起来,发现他们还带着两个俘虏,估计是途中顺手抓到的吧,幸好被我们所解救了,那两个俘虏就是人类。这件事之前我不方便告诉你们,现在说就没关系了。”

“两个人类俘虏?”

黑暗精灵经常跑到地表攻击人类,烧杀抢掠,有时候也会抓一些人类回去做奴隶,这都是正常操作,但他们既然是来偷袭精灵的,带着两个人类俘虏是什么鬼?就算是路上遇到的,为了避免走漏消息,也应该直接杀人灭口啊。这些黑暗精灵不会是智障吧?

“是啊,还是两位少女呢——反正看着挺年轻的,我不太算得清你们人类的年龄,又不好意思问,大概......四五十岁?”

四五十岁那还叫少女吗?

“我说多了?”伊芙看看琼恩的神色,“那么,三十岁?”

“......算了,这个不重要,你继续说。”

精灵们打败堕落者,在清点战场的时候,惊讶地发现他们中间还“混”进了两个人类,而且还是两位年轻少女。她们当时都昏迷不醒,满身伤痕,有新有旧,一看就受到了很多虐待,不用问,肯定是堕落者的俘虏。本着敌人的敌人就是朋友的原则,同时也为了获取情报,精灵们对她们进行了救治,一天后,她们醒了过来。

这两位少女是一对姐妹,还是双胞胎,长得一模一样,妹妹比较害羞腼腆,基本不说话,主要是姐姐和精灵沟通。可惜她们也提供不了太多的信息,连自己是怎么被堕落者抓住的都说不清,推测可能是因为受到过度惊吓,导致有点失忆。

精灵和堕落者是死敌,和人类不是,正常情况下应该将她们释放——但这样一来,灵壤的秘密势必会被泄露出去,这就很不好了。为此,三位长老们商议不决,有的认为应该释放,有的认为应该软禁,反正人类寿命短暂,请她们在这里住个几十年,自然什么问题都解决了。

决议没有做出之前,两位人类少女只能以客人的身份暂时待在灵壤里,精灵没有限制其人身自由,允许她们随意行动。对于灵壤,甚至对于枫息之庭来说,只怕几千年都没有人类踏足了,精灵们不免好奇,其中伊芙借着自己是长老秘书的身份,经常跑来和她们聊天,时间一长,倒算是混熟了。

“你应该感谢她们,因为她们俩,我们对人类的观感变好了许多。若非如此,我估计长老们也不会这么容易接受你。”

“原来如此。”

琼恩不由得好奇心起,想去见见这对姐妹,大家现在都算是身在异乡为客,理当认识一下,看看有什么能相互帮助的。而且也就如伊芙说说,倘若不是她们姐妹俩把声望刷得这么高,估计已经到了“友善”的地步,琼恩想进灵壤也不会这么容易。从这点来说,也应该好好去感谢她们。

“不仅如此,”伊芙说,“我刚才把那个土巨怪带回去,刚找到长老,就发现他们也抓住了一只土巨怪,差不多和塔拉夏打倒的那只是同一时间钻出来的。”

就在琼恩和伊芙在山坡上聊天的时候,灵壤内部也钻出了一只土巨怪,而且距离几个正在玩耍的孩童非常近。眼看就要发生不幸,那对姐妹俩及时赶到,用闪电打倒了土巨怪,救下孩童。此举让她们的声望飙升,一举从“友善”突破到了“信赖”,也让一直对她们抱着怀疑态度,坚持认为她们有可能是堕落者同伙的野精灵长老软化了立场,因为那几位被救下的孩童中,就有他的小孙子。

“她们和长老也说了土巨怪的来历,和你说的一模一样,”伊芙说,“那对姐妹中的妹妹是一位巫师,修习某种非常冷僻的,与大地相关的预言魔法。正是她感应到土巨怪的出现,才能及时赶到。据她说,她能感应到在灵壤的地下深处,还有众多它的同类,正在到处挖掘,破坏封印。”

难怪精灵长老们这么容易就接受了琼恩,固然有测谎通过的因素,但这两位少女也是功不可没,某种意义上说,她们相当于是先在精灵这里刷了半天好感度,最后给琼恩做信用背书——等,等等,人类少女,双胞胎,腼腆害羞的妹妹,修习冷僻的预言魔法,还和大地相关......怎么这一切听起来这么熟悉?

“那个,她们叫什么名字?”

“名字?”伊芙想了想,“我不确定我的发音准不准,姐姐是叫芙莉娅,妹妹基本不说话,我记得她好像是叫......弗雷德?”

“......是芙蕾狄吧。”

“对对,芙蕾狄,”伊芙说,然后突然反应过来,“你认识她们俩?”

“可能是认识的,”琼恩承认,“她们俩是我女友。”

“咦?”伊芙大惊,“你们人类这么会玩——不好意思,失礼了,我不应该对其他种族的正常风俗大惊小怪——那她们俩怎么没跟你在一起呢?”

“呃,因为某些不方便告诉你的原因,我们暂时分开了。”

琼恩总不能对伊芙说,因为我的某位岳母大人看她们不顺眼,所以把她们赶走了,这也太丢脸了,而且珊嘉还在身边呢。然而伊芙听了,却露出恍然大悟的神情,用力地点了点头,“我懂了。”

“等等,你懂什么了?”琼恩突然有些不妙的感觉。

“她们离开你的原因啊,”伊芙说,又把声音压低了一点,“因为你不举了对吧。”

“......我们能不说这个了吗?”

费了半天口舌,琼恩终于让伊芙相信,他和莫妮卡姐妹俩之所以分开,并不是因为他不举了(虽然这是事实),而是因为家庭长辈的反对。

“懂了懂了。”伊芙连连点头。

“......你真的懂了?”

“当然啊,这不就是你们人类的小说里的标准剧情嘛,”伊芙表示自己理解起来完全没有障碍,“两情相悦的恋人——哦,你这里是三个,但不重要——虽然彼此爱慕,但却因为各自家族之间的仇怨而无法结合,最终选择殉情......”她看了看琼恩的脸色,“嗯,你们没有殉情,而是迫于家族的压力,违心地分开了。失去了唯一,嗯,唯二爱人的少年郁郁寡欢,决定离开伤心之地,前往遥远的东方流浪,少女得知之后,悄悄离家出走,尾随而来,却在路上遭遇了邪恶的黑暗精灵,幸好,聪明善良可爱的精灵拯救了她们,恰在此时,少年为了解除自己的......烦恼,也来到了这里,于是恋人们又重新相聚了,”她皱起眉头,“怎么总觉得这个故事好像有一点点不太对劲?”

哪里都不对劲好吧!

“别的我姑且不发表意见,只强调一点,”维若拉指出,“那个‘郁郁寡欢的少年’,到了东域,仍然是左拥右抱,每天过得很开心的。”

......你就别添乱了好吧。

“你还看人类的小说?”琼恩强行转移话题,“我以为精灵不会喜欢呢。”

“看啊,我很喜欢看你们人类的小说的,思路特别奇妙,剧情天马行空,超级有意思的。我还尝试着写过一点呢,不过不能给你看,太羞耻了。”

......写小说有什么羞耻的,而且你们不是与外面隔绝的吗,小说是哪来的?

“当然是翡翠的前任们带回来的啊,”伊芙说,“她们每次回家,都会背上满满一大包,我们都喜欢看。当然了,我是为了了解和研究你们人类社会,所以才看的,和别人不一样。”

我也没见你有多了解人类社会啊。

居然拿小说当研究范本,琼恩觉得自己已经完全理解为什么这些精灵们都这么呆萌了,不过想想他们也挺可怜的,为了一个不知道何时才能到来的“大回归”,自己把自己囚禁在这个地方几百年。虽说精灵们寿命绵长,但这也已经相当于一辈子了。都已经闲得无聊到拿人类小说当消遣了,为何不索性放弃封印,走出森林,享受美好人生呢?

算了,人各有志,精灵也有精灵的想法,还是不要以自己的喜恶做标准,去评判别人的人生。

在琼恩的再三请求下,被他的爱情故事——虽然基本是自己脑补的——打动的伊芙,终于答应,请双子姐妹来和他见面。

虽然已经得到长老们的许可,但显然琼恩在精灵中的声望刷得还不够高,他不能在灵壤中随意走动,出门之前要先申请,而且必须有伊芙的陪同。相比较而言,双子姐妹就自由多了,她们行动已经没有任何限制。

“那你们先休息片刻,我去请她们俩过来,”伊芙带着琼恩一行人在一间木屋中安顿下来,“对了,你的事要不要跟她们说?”

“我的什么事?”

“就是,那个事情嘛,你懂的。”

“......谢谢,不用了。”

伊芙去叫双子姐妹了,翡翠则去向长老们汇报在外界的见闻,她是哨兵,有任务在身。珊嘉在房间里转了一圈,找到几个杯子和水壶,给每个人都倒了一杯水。“那对姐妹是谁啊,”维若拉端着水杯,笑盈盈地问琼恩,“之前完全没听你说过呢。”

“她们俩是我们的邻居,”珊嘉说,“妹妹芙蕾狄是琼恩的学妹,也是他的初恋情人。”

“咦,我还以为他的初恋是你呢,要不然就是艾弥薇。”

“......”琼恩低着头喝水,伪装鸵鸟。

“没办法,他从小就招女孩子喜欢,”珊嘉笑着说,“算起来,芙蕾狄应该是初恋,艾弥薇是第二个,至于我么,大概第四位或者第五位吧。”

“这么厉害?琼恩,看来我还是太低估你了啊,”维若拉表示惊叹,“那我呢,是不是在十名之外了?”

琼恩认真地研究着面前杯子上的纹路,仿佛什么都没听见。

无视他的逃避,两个妹子倒是聊得很开心,“我来算算啊,”珊嘉扳起手指头,“芙蕾狄、芙莉娅、艾弥薇、凛、我、莎珞克、莉法尔也算上,这就七个了,还有扎瑞尔和凯瑟琳,这两位可能比我们所有人都更早,嗯,你正好第十名。”

“不一定吧,”维若拉提出质疑,“说不定他还偷偷在哪里藏了十个八个秘密情人,你不知道呢。”

“有道理,”珊嘉若有所思,“十个八个应该不至于,三五个还是有可能的。”

“料敌从宽嘛,你看他还在你身边的时候,就敢偷偷勾搭学妹,那不在你身边的时候,更加可想而知。”

......喂喂,你们俩够了啊。

“没有的事!”琼恩觉得不能再继续沉默下去了,他必须发声维护自己的名誉,“我哪有什么秘密情人,从来都没有,都是公开的。”

“......”

迎接着姐姐和维若拉的似笑非笑的目光,琼恩陡然意识到,刚才这句话似乎并没有给自己加什么分,他赶紧缩回去,继续装鸵鸟。

“你也太宠着他了吧,珊嘉,”维若拉半真半假地抱怨,“居然说这种话,你不应该好好管教一下吗?”

“我怎么管教?”珊嘉耸耸肩,“我如果能管得住,就不会认识你们了。”

“也是啊,那看来只能指望艾弥薇了。”

“艾弥薇?谁啊?”珊嘉装作思考,“你是说那个刚刚被他气走的女孩子吗?”

“.......”

“你刚才说排在我前面的那九个,别的我都认识,至少听说过,双子姐妹一会也要见到,只有一个莉法尔,她是谁啊?”维若拉好奇地问,“也是他的学妹吗?”

“莉法尔小姐我也没见过,琼恩出差的时候认识的,听说是一位人造吸血鬼。”

“......还有这种东西?”

珊嘉也不知道详情,她所知也是琼恩转述,大略地说了说,维若拉却一听就懂,“生死转化,”她说,“耐瑟时代某些大奥术师的疯狂想法,代表人物是奥沃,还有拉沃克。”

“对,拉沃克,莉法尔小姐就是拉沃克的下属。”

“那家伙还没死啊,”维若拉感叹,“我确实听到过风声,说他在研究绕开‘初拥’创造吸血鬼的方法,没想到还真的实现了,魔法果然是无所不能。”

“那有没有什么魔法,能让他变乖一点呢。”

“其实我倒还真考虑过这个问题,”维若拉表示,“我最近不是一直在研究那个专情诅咒么,忽然有个想法,珊嘉,你说如果我把这个诅咒修改一下,把原本限定的‘只能和某个特定的异性发生关系’变成‘只能和某些指定的异性发生关系’——那我们不就可以让他乖乖听话了吗?”

“这想法听起来不错啊,难吗?”

“有点难,大概要把超过三分之二的咒文重新编写,不过我可以试试。”

琼恩在旁边听得瑟瑟发抖。

“这样一来,就相当于给他上了把锁,”珊嘉认真思考起来,“那钥匙谁来保管?”

这倒是个问题,不管谁持有钥匙,恐怕都很难让其他妹子服气,而且还会容易形成权力寻租,滋生腐败,维若拉脑筋转得很快,“那就这样吧,钥匙共同保管,现有人员不受限制,但如果有新人要使用他,必须先投票表决,超过三分之二以上同意才能通过。”

“三分之二?”

“最少二分之一,不能再少了,珊嘉,你不能一开始就心软啊。”

“不,我的意思是,为什么不设定全票同意才行?”

“......”

琼恩很想问一句:你们这是打算开股东会吗?连三分之二以上同意都弄出来了,要不要我来帮你们起草章程,制定表决规则,我很擅长这些的。

无视他的存在,两个妹子讨论得兴致勃勃,“既然是投票表决,那就应该有席位,”维若拉琢磨,“席位也不能无限增加,要不要设定一个上限?”

“你已经第十个了,再给他留两个名额,”珊嘉一锤定音,“十二个,不能再多了。”

“那表决权呢,要不要有高低之分,还是一视同仁?或者设定某些人有一票否决权?”

“一票否决就算了,容易激化矛盾,”珊嘉沉思着,“表决权嘛,还是要有区别的,不过这个可以再慢慢讨论。”

......姐姐你为什么这么懂啊。

琼恩弱弱地举起手,表示自己要发言。

“你要反对?”

“不不,”琼恩赶快摇头,“我只是有几个问题,比如,表决时可以弃权吗?”

“嗯?”

“每次投票谁来召集呢?如果这十二人中,有人因故不能出席怎么办?表决权可以授权他人行使吗?授权能否撤销呢?十二人会议是否会影响效率,你们要不要考虑再设个常务委员会或者董事会?董事会的主席是常任还是轮值?可以被弹劾吗?对了,我也总该有说话的权利吧,要不要再设几个独立董事?”

“......”两位妹子面面相觑。

“你们看,这些事情很麻烦的,”琼恩循循善诱,“听我随便说说都觉得头大,对不对?所以就别胡思乱想了,想太多会变变老的。”

“也是,”珊嘉点头,“确实挺复杂的,不过你似乎挺懂的啊,小弟。”

“呃,略懂,略懂。”

“那不如这样,你去起草一个章程吧,起草完了我们来审核。”

“......”

“不要想故意留什么漏洞,”珊嘉又补充了一句,“等艾弥薇回来,我会让她最后过目的。”

“......艾弥薇还不知道什么时候回来呢。”

“不着急,你慢慢写,”珊嘉安慰他,“反正艾弥薇和凛肯定有两个席位,她们不在的话,会也开不起来。”

姐姐你真是善解人意。

琼恩觉得自己已经掉到坑里了,而这个坑似乎还越来越大,为什么会变成这样呢?想来想去,罪魁祸首就是维若拉。她不认认真真去想办法解咒,居然在想着怎么给琼恩上锁,果然还是太闲了,今晚一定要狠狠教训她,让她彻底忘掉这种邪恶的念头。

幸好,就在这时,一个熟悉的身影从外面冲了进来,飞扑到他怀里。

“琼恩!”

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