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2023TXT > 科幻 > 这世界危在旦夕 > 第25章 甲胄

船至新华镇码头,府城来的秦师爷撩起长袍,跳步上岸。他双手合抱,朝前来迎接的萧金浪大笑道:“恭喜萧头领啊,听闻贵部又造一奇物,名曰‘蒸汽机’,可喜可贺!”

萧金浪也是笑的老脸如花,拱手道:“哎呀,区区雕虫小技,不值一提。不过是件烧开水的器物,伺候起来还特别难。”

“萧头领谦虚了,秦某闻讯便心喜,特来一观,还望不吝赐教。”秦师爷上了岸,又对身后几名仆人挥手:“还不把知府大人送的礼物给萧头领奉上。”

货船上下来几个壮仆,抬着几个大木箱。秦师爷当场把木箱打开,里头是茶叶、绸缎、珊瑚、珍珠之类。

除了木箱,船上还下来几名年轻女子,低眉顺眼的,走到萧金浪面前屈膝万福。

秦师爷笑道:“这几箱财货是给萧头领的,几个女子是给周天王准备的。知府大人亲自挑选,均是各家各府家养的处子,堪称极品。”

几名女子模样确实端正,服饰打扮还尽量朝符合‘现代人’审美的方向改进,明显是受了‘圣光’团队几名女性的影响。

老萧摇头笑道:“知府大人费心了,不过我们对任何外来礼物都是入公账的。这几名女子应该是送往医院当护士。小周他只怕是无福消受了。”

啊......这也能入公账?对于新华反贼这等怪癖,秦师爷完全无法理解。其实他到现在都没搞清楚这个团队到底谁是头领。

外人看来,周青峰周天王霸气盖世,说一不二。可接触过新华反贼的人都知道,周天王压根不管政务,自有他人负责。

秦师爷靠近几步,对老萧暧昧道:“既然周天王不方便,只能是萧头领勉为其难,代为调教一二。”

不等萧金浪推辞,秦师爷立马对几名女子喝道:“还不快拜见萧老爷,以后你们就是他的人了。”

几名女子再次拜下,把萧金浪闹到哭笑不得。他也懒得解释,只说‘欢迎加入新华’。

秦师爷上了岸,抬头远望,见镇子规模又大了不少。他这半年不断来往府城和新华镇,只觉城内日渐暮气,镇上却日新月异。

就说这码头,最早长度不到十丈,只能容纳一条船卸货。

可现在新华镇和青龙镇建了五六座码头,码头边还安装了专用的滑轮吊机。不同货物必须在指定码头装卸,有专门的运输途径。

比如送去冶炼的木炭和铁料就只能在固定码头装卸,布匹粮食又是另一处地方。初来者往往不适应,可习惯后就会发觉其中妙处。

码头上客货分流,忙而不乱,装卸快捷。

来新华镇路上,秦师爷还能看到吴淞江的河岸上连片金黄,稻穗垂头,丰收在即。每隔大概几里地就会有一座灌溉水车,不停将河水抬升,送往远处田地。

今年松江府的农户种地远比往年轻松,也更勤快,就因为周天王带着大军时不时巡视乡村。

他开始是清理官绅,组织集体农庄,后来搞了巡回法庭,建立秩序,为百姓排忧解难,深孚众望。

集体农庄不会有绝对公平,部分新头领腐化很快。但它至少把过去被盘剥的弱势佃户联合起来,共享耕牛农具等生产资料。

巡回法庭代替官府提供公共服务,解决地方上用水用地婚丧嫁娶之类的争端和纠纷,平息民怨。

府城的官老爷们原本是要看笑话的,一帮睁眼瞎的泥腿子懂什么?反贼打仗厉害,但治理地方还是需要掌握知识的缙绅。

但几个月下来,不管是知府大人还是乡镇小吏,都发现反贼的管理其实粗俗。但他们让底层民众自己推选管理者分配资源,解决矛盾。

底层百姓有自己的智慧,赶跑官绅后不但没有乱成一团糟,反而过得挺好——官绅过去就没干好事。

‘圣光’团队没有提供什么农科农技,仅仅是把被官绅抢走的劳动果实还给底层,百姓们就自发的团结起来。

今年是个丰收年,整个松江府,上千万亩农田,只要是被‘圣光’清理过的乡村,日子都比平常好多得多。

时间已到七月,收割在即。

松江府的官绅嫉妒到发狂,平日这么好年景正是大家发财的时候。可今年......新华反贼搞了个包税制,揽下了全府近半土地的税额。

如今收税还是按洪武年间定下的土地和人口,稍作调整来收税——两百多年前,松江府只有一百万人口,现在超过两百多万了。

知府大人当初被逼着答应此事,现在把肠子都悔青了。可再想反悔,别说周天王不答应,那些得了好处的底层百姓就绝不答应。

新华反贼则向被其间接统治的乡村许诺,今年不收任何赋税,只跟百姓做生意——利用工农业剪刀差来赚钱,名声又好,利润还高。

比如‘新华’给几百个集体农庄建灌溉水车,这能极大降低农户的劳动强度,扩展灌溉土地——这个水车可不是免费的,价格也不便宜,但农户们乐意掏这份钱啊。

‘新华’卖锄头铁锹耕犁,卖锅碗瓢盆菜刀斧头,还提供医疗、通讯、物流等服务。这些可以先赊账,且不计利息。

旁人看来这些货物和服务价格低廉,极大改善百姓生活,周天王是真正的大善人。但对‘新华’而言,所有收费均是暴利。

暴利到反贼可以养三千吃饱穿暖的脱产士兵,以及同等数量的工匠以及政务人员。

几个月时间,新华镇的人口正式破万,可不是一万流民,是一万有正经工作能创造财富的居民。

秦师爷此番前来是为探探风,因为松江府的官绅又开始闹腾——被‘抢走’田地的想拿回田地,可经商的却只想经商。

知府大人是流官,觉着松江府像个火药桶,随时可能爆炸。他正打算再跟新华反贼做几笔大生意,赚够了就告病挂职,避开风头。

上了岸,一队巡逻的士兵从秦师爷面前经过。和前次见的流民大军相比,现在的新华贼军大有不同。

其体格健壮不说,装备好了许多。

之前是简单木矛,现在是铁矛。矛头用锻打的镔铁,也就是生熟铁叠打的花纹钢,在阳光下闪闪发光。

长矛从原来的一米八提升到两米一,重量稍微增加,杀伤力明显更强。

此外士兵小部分披甲,还不是最‘便宜’的皮甲,而是半幅铁甲。

冷兵器时代,有甲无甲大大不同。历代朝廷不禁刀剑,但严禁甲胄。汉代名将周亚夫就因为私下弄了些甲胄,被逼的自杀。

萧金浪有意展示己方实力,招了一名披甲士兵过来,让秦师爷仔细看看。

秦师爷瞄了瞄长矛,不甚在意,却伸手敲了敲铁甲,发现甲胄并不厚,但防御力相当可观。

“贵部的甲胄是......”

“我们自己造的。有了蒸汽机推动鼓风机后,高炉的炉温得到大大提高,冶炼效率也随之大增。”

新华铁甲只有半幅,很简单的弧形甲,表面有锻锤反复锤击延展的痕迹。

它只能保护上半身躯干,对下半身和四肢就无能为力了。其厚度大概一点五毫米,要害处加厚,重量很轻,不到十公斤,经过淬火和渗碳进行表面硬化,防御力挺不错。

历朝历代,能披甲的都是精锐。努尔哈赤起家的时候也不过十三付铠甲,秦师爷眼前看到的就不止十三副了。

见秦师爷对甲胄颇为在意,萧金浪只呵呵笑。

军事组做过测试后,认为用大量铁料锻造甲胄属于浪费,还不如用来生产下一台蒸汽机,进一步生产镗床钻床之类。

目标是批量生产燧发枪和火炮。

“秦师爷若是喜欢,这件铁甲就当回礼相送了。”老萧道。

啊......秦师爷心中一喜,拱手道:“如此......却之不恭。”可话一出口,他又颇为懊恼,觉着为一件甲胄如此失态,倒让反贼瞧不起。

新建高炉在镇外,建了围墙,安排卫兵防守。秦师爷去瞧了眼,只觉着高炉之大,远超他过去所见炼铁的炉子。

此外被传到神乎其神的蒸汽机也是个冒着热气的大炉子。有十几人专门伺候,不停给它加水添柴。

这玩意黑不溜秋,怪模怪样。

曲轴和飞轮动起来轰隆隆的响,鼓风机更是动静大。它不但热力惊人,声音怪异,气味还不太好,完全不符合秦师爷脑海里对奇物的想象。

“这就是蒸汽机?”

要说超大号的‘孔明灯’,明代知识分子还能从典籍中寻章摘句为其找个祖宗。眼前这嗤嗤冒气的玩意,历史上没见过啊。

借来往新华镇的商人之口,秦师爷听了满耳朵‘蒸汽机’传说。可普通商人没资格亲眼来看看,只能远远听个动静,知道反贼冶炼能力暴增十多倍。

传言中‘蒸汽机’有惊天动地之威能,怎么是眼前这么个古怪的夯货?若是真要用什么话语来形容,只能说是‘大力出奇迹’。

对当前的知识分子而言,水力机械就是水流推动水车,带动齿轮转动做功,这还是可以直观理解。

但秦师爷绕着蒸汽机和高炉转了三圈,心里不但没搞懂,反而更加迷糊。

这不就是个烧水的大炉子么,它怎么就能自己动起来?至于加强通风就让炼铁的炉子温度暴增,这也是超脱‘之乎者也’的范畴。

直到离开新华镇,秦师爷也没搞明白蒸汽机到底是个什么东西。等他乘船回到府城,想着要如何跟知府大人禀报,才恍如大悟。

那些使劲吹嘘‘蒸汽机’的商人也没明白。

大家都是不懂装懂,一个骗一个。

回到府城,知府大人也没细问‘蒸汽机’,对秦师爷此行依旧是‘嗯’了声,表示知道了。

吴江的万公万老爷‘通晓贼事’,被请来研究那件反贼甲胄上。府内护院教头亲自动手,验了验其防御力。

首先用弓箭射,一石强弓在要在五步内才能把甲胄射穿,但也只能穿透半指厚度,就卡住不动了。

其次用腰刀劈砍,使足力气也只能砍一条凹痕,没法砍穿。若要彻底穿透,必须用上好精钢打造的红缨枪猛扎,方能破甲。

“此甲堪称上品,战场上能救几条命了。”护院教头看着被自己摧残过的弧形铁甲,颇为惋惜,“按朝廷军制,能穿此等宝甲的至少也得是个千户。”

言下之意,反贼给普通小兵穿这么好的甲胄,未免过于奢豪。更深一层,这么好的甲胄就用两根麻绳捆扎,掉在肩部和腰胯上,更是暴殄天物。

至于明军小兵穿什么甲?

胖袄算不算?

最后是万老爷祭出了法宝,请能工巧匠精心打造的鸟铳来射,装铁砂肯定打不穿,但若是换独头铅弹,五十步外可以射穿。

“若要跟新华反贼厮杀,还是得靠火器。”向知府大人禀告前,万老爷提了如此建议。但秦师爷心里明白一件事——大明的火器叫一个烂哟。

刀枪要作假还难些,火器作假就容易了。南京工部下属火器局,每年都要造一大堆大火器,耗费大把的银子,就没一件能用的。

钱都让当官的给贪了,匠户只能把鸟铳的枪管卷的像纸一样薄,那玩意一点就炸。明军士卒宁愿空手也不愿用那坑人的武器。

万老爷却极力推荐自家工匠打造的精致鸟铳,‘五十步外可穿敌甲,府上各家应多多备用,招募士卒勤加练习’。

秦师爷不否定精致鸟铳的威力,却问了句,“这鸟铳管壁厚实,想来是能用的。一月能造几具?造价几何?”

万老爷顿时支吾,“我请了二十几个工匠,按戚少保所著兵书窍门,旬月间造了七具,炸了三具,还剩四具。算下来,每具费银过百两。”

听到一个月才造成功四具,还每具百两,秦师爷的脸就垮下来——姓万的,你在逗我。造的少不说,还如此之贵,谁家用得起?

万老爷却嘴硬,“各家官绅自备还是用得起,毕竟此物真的能杀敌保命。还在乎价钱几何?秦师爷何不买点?”

秦师爷一摇头,“南京工部火器局也能造,又好又多还便宜呢。”

“工部火器低劣至极,谁能敢用?”

“那是没加钱!”

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